トウキョウダルマガエル
メダカのがっこうの花丸農家さんの田んぼに行くと、必ずと言っていいほど観察することができるカエルです。トノサマガエルとよく間違われていますが、模様の違いで見分けることができますし、関東で見かけたのであれば、ほぼ間違いなく、トウキョウダルマガエルだと思ってもらって大丈夫です。春に産卵し、卵からかえったオタマジャクシが初夏、田んぼの水が抜かれる前にはカエルとなりますが、成体になってからも水辺からはあまり離れないで生活をしています。
トウキョウダルマガエル
トウキョウダルマガエルは、個体差が非常に大きいのが特徴の一つです。他に田んぼでよく見かける、ニホンアマガエルや、ニホンアカガエル、シュレーゲルアオガエルは、どの個体をとってみても同じように見えてしまいますが、このトウキョウダルマガエルは体色や斑紋が一匹、一匹大きく違います。斑紋が大きいもの小さいもの、体色も緑が強いものから、茶褐色のものまで。個体によっては、これ何ガエルだ？？？と、一瞬分からなくなる個体までいるので、目視でトウキョウダルマだと分かっていても、ついつい捕まえて観察したくなってしまいます。
茶色の強い個体
いつも花丸農家さんの田んぼでは数多く観察できるので、どこにでもいるカエルなのだと錯覚してしまいがちですが、栃木県、千葉県では県の絶滅危惧種に指定されている程、数を減らしてしまっているカエルです。数を減らしてしまっている原因としては、田んぼ自体の減少、圃場整備、農薬や、ウシガエル・アメリカザリガニによる被食などが主な要因ではないかといわれているようです。
ある程度大きいので、捕まえた際の達成感も大きいのか、子供達の標的になりやすいのがこのカエル。捕まえようとして、田の畔をカエルと一緒になって跳ねている子供達。春～秋にかけて、私達の田んぼでは、よく見られる光景です。
