5/5 メダカと相澤グループ田植え

　風薫る季節。5月5日は端午の節句で子供の日。薬草（蓬や菖蒲だそう）を摘んで邪気をはらい、子どもの健やかな成長を祈り祝う日です。田んぼは水に満ち、田植えもそろそろ終盤戦を迎えています。この日佐原市の椿さんの田んぼにて、メダカチームと相澤グループ総勢150人による田植えイベントが行われました。
　まさにこの日、健やかな成長を全身で表してくれたお子さんがいました。
近くに、さっきから田植えもほどほどに田んぼと戯れているちびっ子。田植えの目印縄を引っ張る役をしっかり果たさねば、と気負う私。ちびっ子、動きがだんだん激しくなり、こちら少し警戒。やはりついに私背後からぎゅっと抱きつかれる。若い男の子に抱きつかれるのは、何だかちょっと嬉しい瞬間。しかし振り向けば、全身ドロドロ怪獣化したちびっ子が高らかに笑っていました。「やってくれましたな」と大人の分別を微笑みつつ示さねばと思う一方、本気モードで泥合戦をうけてたとうかーという気持ちも高まり、負けずに男の子にドロを塗りたくる…以下の顛末は略します。
根本さんの「はい、次の列いきますよー」の言葉に、はっと我に返り田植えの目印縄を引っ張る役目に集中し直したのでした。
　椿さんの田んぼの土のぬめっこさ、温かさ、ミジンコの大忙しの様子、土から這い出たアマガエルのきょとんとした目･･･ドロドロ怪獣のちびっ子と戦ったおかげで田んぼを満喫させていただきました。たぶん大人としては最もドロだらけだったと思います。
　泥（トロトロだからできる）に全身漬かりきって怪獣化している子あり、田植えそっちのけでぬかるみながら猛ダッシュする少年あり、田んぼの水を限界まで吸ったおしめを引きずりながら稲を握っているよちよちの子あり。
そんな元気に満ち満ちてはじけている子どもたちに向けられる大人たちの笑顔には、極々自然に男子（女の子も）の健やかな成長を祝い祈ることが現れていたなあと改めて思います。
　蛇足ですが、生きもの（人間ふくめ）が元気いっぱい動き始め、春から夏へ季節が移りゆくこの時期、一年のこの日くらいは、大人も昔はみんな持っていた（たぶん今も隠し持っている）子どもの感性をちょっと思い出して遊び・働く、「子どもになる日」にしてみてはと。もしや田んぼという場は、そんな日にまさにうってつけなのでは、とあたりまえのことを新発見した気分でいます。
　椿さんご夫妻、大挙押し寄せた皆さんに美味しいお米やおかずを用意していただき、本当にありがとうございました。毎度のことですが、椿さんのお米はいつもの3倍は食べられます。そして陽子さん、根本さん、いつも貴重な機会を提供してくださり感謝でおります。スタッフの皆さん、おつかれさまです。またよろしくお願いします。
　そして、参加者の皆さん、また草取りでお会いしましょう。ドロドロ怪獣、また会おう！
※参加者の方より活動報告の記事をいただきました。
　ありがとうございました！

10/6 積水ファミリー自然塾と新宿せいが保育園の稲刈り

茂木の棚田で今年最後の稲刈りをしてきましたー！
ラストを飾ってくれたのは、積水化学工業さんと新宿せいが保育園さんです
今年3年目になる積水化学工業さんの『ファミリー自然塾』は環境活動の一環として、ツインリンクもてぎ内にあった30年間放置されていた棚田で稲作りをしてくれています。
2002年からメダカのがっこうが復元し、ハッチョウトンボや、タガメなどの今はあまり見られなくなった生きものたちが、たくさん生息できる環境を取り戻しています。
今回の参加者は30名あまり、子どもたちもたくさん参加しました。
新宿せいが保育園は、2007年4月開園でしたが、園長さんのお考えで、農薬や化学肥料を使わず作った人の顔が見えるお米や野菜や食材を子どもたちに食べさせたいという方針の下、メダカのがっこうのお米と、関係者の無農薬の野菜などを使って下さっています。
しかも新宿せいが保育園さんは父兄の会が中心になって、田んぼ体験を実現しているのです。
これはとても素晴らしいことです
今回は5家族17名がご参加下さいました。

さてさて、稲刈りです。
積水さんとせいがさんと2手に分かれて行いました。
積水さんはもう3年目なので子どもの中でも経験がある子もいます。
年齢も6年生のお姉さん・お兄さん〜1年生くらいの子までいるので、面倒みたりみられたりの関係がとてもいい感じです。
永田はちっちゃい子が多いせいがさんの方に付かせていただきました。
初めて田んぼに入る5歳くらいの男の子は、1歩で田んぼの深さに仰天して号泣
田んぼには入らずに畦を駆け回っていました。
最初は泥が気持ち悪い子数人も慣れて来ると反対に気持ちが良くなって、『泥んこ探検に行ってきま〜す！』とか言って楽しんでいました
小学校3年生の女の子2人は、大人顔負けでザクザク進んで行っていました。
田んぼではみんな楽しみ方が色々なのが好きです。
稲刈り→稲を束に縛る→竿に干すのが流れでしたが、子どもたちは稲を刈り終わると、トウキョウダルマガエルやアメリカザリガニを捕まえたり、畦を走り回って遊んでいました
保育園の子どもたちには稲刈りより泥んこになったり生きものを追いかけるほうが楽しいですよね。
お腹がぺこぺこになってきたあたりで、丁度お昼になりました
お昼は今朝おむすび茶屋で作った塩むすび、古代米むすび、きびあわむすびとお味噌汁です。
やはり農作業の後の青空の下でのみなさんとの食事は格別ですね
せいがさんからの参加者の方からの感想は
●子どもの頃を思い出せた
●稲刈りを自分がして、大変さが身にしみたので、無農薬の作物が高価な意味がよく分かった。
●子どもが泥んこになる体験ができて良かった
などとご意見をいただきました。
子どもは目に見えて明らかに楽しんでいるのが分かるのですが、大人の方も楽しんでいただけているようで良かったです。
田んぼを今年初体験したせいがの森保育園の皆さんですが、すっかり気に入って、来年もご参加を検討していただけるようでした。
また田んぼのファンが増えて本当に嬉しいです。

9/29-30 もてぎ分校と大田原水口農場の稲刈り

　稲刈りは雨が大敵。
東京ではこの日、朝から雨が降り、どうしようかと思っていましたが、どうやら北関東は10時ごろから曇るらしいということで、出発しました。
思ったとおり、大雨の中、常磐道を走り抜け、水戸インターを降りると雨がやんでいました。
　この日は、もてぎ分校の井村田の稲刈りでした。
杉並区役所を辞めたど素人の井村さんが生れて初めて作った田んぼです。
でも苗は水口さんの立派な成苗だし、棚倉断層のミネラルは入れたし、米糠も発酵おからも入れたし、みんなで草取りには来たし、自然の恵みと様々な人たちの助けのおかげさまで、1年目にしては稲の穂が垂れ下がり、1反3畝の稲穂が風に揺れていました
よく育ったね、ありがとう、って感じです。
　この日の参加者は、メダカのがっこうのメンバー15名がマイクロバスで、5月の田植えに参加した八王子のせいがの森保育園のご家族が4家族マイカーで到着、10時ごろから始めました。
　茂木町からは、ど素人の井村さんを心配して何かとアドバイスしてくださっている茂垣さん、おむすび茶屋に野菜を入れてくれている豊口さん、同じく雑穀を入れてくれている沓掛さんが、本職の助っ人として来てくれました。
プロは働きが違うので本当に助かります
　また、うれしいことに、千葉の椿農場の椿さんご夫妻が応援に駆けつけてくれました。
椿農場では稲刈りが全部終わり、今日宿泊する馬頭温泉で少し骨休めをすることや、大田原の水口さんに会うのが楽しみで来て下さったのです。
ついでに田んぼの先生になっていただき、みんなに稲刈りのプロの技を見せていただきました

ノコガマは横に引くと 気持ち良く切れる！

食休み中に縄綯い(ﾅﾜﾅｲ)ﾚｯｽﾝ！ 講師は椿さん♪

はざがけ終了図。美しい〜♪

　初めの予定では、井村さんがバインダーでどんどん刈り取り、手刈りは少しで済むはずだったのですが、昨日の大雨で田んぼがぬかるみ機械を入れないほうがいいという判断で、手刈りになりました
メダカとせいがの森保育園合わせて35名いても、みんな慣れていないので、骨休めのつもりできている椿さんご夫妻や、もてぎのプロの農家の方たちが、たくさんたくさん働くはめになってしまいました。すみません
　4割ほど刈ったところで、おむすびとけんちん汁をいただき、みんな一休み。
せいがの森保育園の方たちは、ここで終了、道の駅でＳＬに乗るのだと帰っていきました。
第2部は、残ったメダカのメンバーで稲刈り開始、少し地面が乾いてきたということで、バインダーも参加しましたが、土がまとわりついて、始終停まってばかりでした
夕方5時近くまでやって、9割以上刈り取った稲はすべてはざがけしました。
ほんとにほんとにお疲れ様、これから馬頭温泉にいく私たちはいいけれど、もてぎの助っ人には、何もご馳走できず、申し訳ない気持ちでいっぱいでしたが、感謝してお別れしました。
　馬頭温泉は本当にいい温泉でした
また7時過ぎに、大田原の水口さんご夫妻や大野さんが合流し、素晴らしい交流会になりました。
それぞれが自己紹介をしているうちに、メダカの事務局がある西荻窪に住んでいる人が2人いることや、一人はやさい村関係者、また一人は日本の自然海塩運動の立役者である阪本彰裕さん(おむすび茶屋では彼の塩を使っている）のお嬢さんであることが分かったり、椿さんの米を食べて血液検査値が生れて初めて正常になった方がいたり、おむすび茶屋の重要メンバーである3名がそれぞれが抱負を語ったり、メダカのがっこうの古参メンバーがまたいい発言をしたりして、本当に本当にすごい人たちに囲まれてこの運動は支えられていることを感じ、感謝、感謝の気持ちでいっぱいになりました。
　
　翌30日は、大田原の水口農場では様々な体験がありました。

これがウワサのマコモです★

マコモ田でマコモタケ収穫をしたり、稲文字が見事に実ったビオトープを観たり、ニンジン畑で草を取り始めたところで雨が降ってきてしまいました
なのでコンバインに乗せてもらって稲刈りをし、本物の農家になった気分を味わうのはできませんでした。
水口さんの田んぼが見れなくて一番残念がっていらっしゃったのは椿さんと奥様のかつ子さんです。
水口さんと椿さんはお互いを尊敬し合っていらっしゃるのです。
椿さんは水口さんと水口さんの田んぼに会うために来たと言っても過言ではなかったでしょう。
折角佐原からいらして下さったのに、大変申し訳ない気持ちでいっぱいです。
何よりもまず稲刈りをするべきでした。

売り切れご免のﾀﾞﾀﾞﾁｬﾏﾒﾄﾞｰﾅﾂ！ 美味〜♪

お昼のおむすびがまたおいしく、アユ100匹を男性陣が炭火で焼いてくださり、水口さんの新米のおむすびを一人で7個も食べた人もいました
水口さんの奥様･まさ子さんのお料理がまた美味しく、ダダチャマメ（エダマメ）と米粉で作ったドーナツは地元の子どもたちに大人気で､大人（特に女性）は慌てて確保していました
この日は東京では土砂降りの雨でしたが、大田原は雨が少し降っただけで、本当に稲刈り体験最後のイベントが、天候に恵まれたことを、心から感謝しました。
皆さん、来年は水口農場にも来てくださいね

9/22 もてぎハッチョウトンボの棚田の稲刈り

　22日は、お日さまが痛いほどの晴天でした。
田植え、田の草取り・ホタル観と田んぼ体験シリーズで通ってきたハッチョウトンボの棚田の稲刈りということで、マイクロバス１台とマイカー12台、60名ほどの参加でした
　この棚田は5年前に復元してから、毎年メダカのがっこうが10枚から15枚ほど作り続けている田んぼです。
この棚田は、ツインリンクもてぎというレース場を含む200ヘクタール程の大きな敷地の中にあり、生活廃水などがないので、水も清らかで、山の生きものたちも多様性を保っています。
田んぼを復元してからは、さらに水生生物が戻ってきて、ホタルが乱舞するようになりました
　そう、棚田は、復元することと、その後稲を作り続けることが、とても大切なのです。
棚田は、プロの農家は生産効率が悪いので、とても出来ないのですが、私たちのように都市部の者が、自然を楽しみながら、お米の収穫量など気にせずに、作り続けるのが一番なのです。
　講釈はこのくらいにして、今回も子供づれのご家族がたくさん参加され、親御さんは稲刈りに、こどもたちはカエルを追いかけたり、オニヤンマを追いかけたりしていました
カエルが好きなのはこどもばかりではなくヘビも出没するのですが、1年間田んぼに通っていると、皆さんかなり慣れて、｢ああいるわ｣って感じになりました。
　オニヤンマを追いかけて最後まで捕まえられなかったお子さんが気になって、私も時々見ていましたが、オニヤンマって、ほんとうに停まらずに飛び続けることが出来るんですね。感心しました。
　田の草取りは1回しかしていないので、コナギやオモダカ、ミゾソバ、イボクサの中で、稲があまり分けつ出来ず遠慮がちに育っている様子です
稲を刈って、束ねて、はざがけするのですが、人数が多かったので、1時間半ほどで終了しました。
その後は、お楽しみのおいしいおむすびとけんちん汁で昼食でしたが、みんな日差しが強いので、日陰を求めて移動したり、熱中症にならない工夫をしていました。
　今年の出来は、1俵(60ｋｇ)くらいいくでしょうか。
この田んぼは稲だけでなく、ハッチョウトンボや、ホタルやタガメまで元気なので、お米の味が野性味あふれて違います
ここのお米が一番おいしいという人も一人や二人ではありません。
わずかな収穫量ですが、参加者全員に少しずつ送るつもりです
　最後にホタル観の台にみんな集合し、参加者たちを紹介したり、今年3回の田んぼ体験を皆勤した、韓国の歌手の金さんの歌を鑑賞したり、みんなで「ふるさと」を歌ったりしました
　暑くて暑くて、身体は疲れて大変でしたが、田んぼは心にいっぱい元気をくれるところです。
未だ経験のない方は、来年この田んぼに来て見ませんか？
　

9/16 佐原 椿農場の稲刈り

椿農場で稲刈りをしてきましたー！
参加者は59人！多っ
田植えが47人だったので､植えてない人も12人来ているってことになりますね（笑）
やはり「収穫」は一番の醍醐味なのでしょう。
この田んぼは、メダカのがっこうが椿さんから年間で田んぼを買って作り続けている田んぼです。
土水路なので、水も清らかで、生きものたちも多様性を保っています。
田んぼに着くと、稲は見事な穂をつけていました
苗は椿さんが精魂こめて育てた立派な成苗だし、みんなで草取りには来たし、それでも雨風に打たれ、よくぞここまで・・・。
稲穂さんよく育ったね、ありがとう、って感じです。
メダカの稲刈りは、勿論手刈りです
ノコガマというカマを使ってザクザク刈って行きます。
始めにカマの使い方の見本を椿さんに見せてもらい、大人の方は初めての方でもどんどん刈っていらっしゃいました。
小さい子は何歳くらいから一人で使えるのかなぁと見ていると、1年生くらいの女の子が頑張っていたので、改めて使い方を教えると、まぁうまく刈ること！彼女はいつでも農家にお嫁に行けますね
彼女のお兄さんは自分の刈る道を１株に決めて突き進み、みごと向こう側から刈ってきたグループに合流！更なる道を開拓しに行っていました。
稲を刈って、束ねて、はざがけするのですが、人数が多かったので、２時間半ほどで終了しました。
その後は、お楽しみのおいしいおむすびとけんちん汁で昼食です
椿さんの奥様・かつ子さんが作ったお料理はいつも旬の食材で大変美味しいのです。
今回の永田ヒットは「小豆煮」でした。
家で作るのと味が違うんですよね。
甘すぎない、しかし小豆が生きているほんのりとした甘さ・・・。
残ったおかずのお持ち帰りも小豆がダントツで売り切れていました。
椿のお米が一番おいしいという方は多く、絶対に家ではそんなに食べないだろうと思われる子どもでも、ぺろっと２、３個食べてしまいます。不思議です。
暑くて暑くて、身体は疲れて大変でしたが、田んぼでの疲れは心地よく、他にはない充実感が残ります。
未だ経験のない方は、来年、とりあえず田植えに来てみませんか？

　

9/8 伊豆分校の稲刈り

　台風一過、伊豆分校の稲刈りが行われました
前々日、小田原上陸した台風は、伊豆修善寺にある伊豆分校の田んぼを直撃しました
「稲は全部倒れている」と言う水口雅彦さんからのメールで、もう少し稲が乾いてから稲刈りをした方が良いのではないかという意見も出ましたが、「すぐ刈らないと、湿ったモミから芽が出て食べられなくなる」と水口さんの決定的な一言で、みんな覚悟を決めました。
濡れて倒れた稲を、引き起こしてから、鎌で刈って束にするという作業は考えただけでも大変です
それに早朝から雲一つない晴天で、暑い日になりそうでした。

　10時少し前、田んぼについてみると、言われたとおり、稲が倒れていますが、ところどころ穂がまだ出ていない成長の遅れた青い稲が立っています。
その稲が柱になって、ほかの稲を支えているように見えました。
近づいてみると、どの稲も地面に穂がついていなくて、根元がしっかりと立っています。
案ずるより生むが易し、刈り始めてみると何とかなりそうです
　しかし時間はいつもの2倍以上かかりました。
お昼のけんちん汁を作って待っていると、1時ごろようやくみんな真っ赤な顔で食事にやってきましたが、まだ半分も終わっていないと、疲れた様子でした。
　伊豆分校は、伊豆組といって、吾妻さんをはじめ田んぼのベテランばかり、その頼りになるみんなが総力を挙げて稲刈りをしても、この日の暑さはただ事ではなく、麦茶をいくら飲んでも飲んでも、追いつきません
朝10時から始めて夕方5時に、ようやく下の6畝の田んぼの稲を馬を立ててはざがけできました
上の4畝の田んぼの稲は刈って束にしたままでしたが、翌日水口さんが馬を立ててはざがけしてくれるということで、お願いして帰りました。
　大変な稲刈りでしたが、参加者が連れてきた遼くんと花子ちゃんという幼い子どもたちが田んぼの周りで遊びながら、時々コンペイトウを働いている大人たちに分けてくれたり、逃げ場を失ったカエルを食べにヤマカガシというヘビが出てきて、トウキョウダルマカエルを飲み込んだりする事件がありました。
黙々と働いているときには、子どもたちの声が、本当に安らぎを与えてくれると感じました。
　この田んぼは今年で3年目ですが、今までで一番大粒でおいしそうなお米が出来ました
脱穀してみたら、収穫量も6俵になったようで、上出来だと思います。
　あなたも、メダカのがっこうの伊豆組に入って、来年はご一緒に稲作りをしてみませんか？

9/1 大田原まこも刈り

　マコモって知っていますか！？
イネ科の植物で、縄文時代から日本人の神事に使われていた植物です。
今でも出雲大社では、神様の通り道にマコモを敷き詰めるそうです。
　もっと古くは、お釈迦様がマコモを敷いた上に病人を寝かしていたという逸話もあります。
昔は日本中の川に生えていて、水を浄化していましたが、護岸工事が普及してからは、ほとんど見られなくなっています。
マコモやヨシが川に生えていた時代は、「三尺流れれば水また清し」と言われていました。
　3年前から始めた若杉友子さんの野草料理教室で、まこも料理が紹介されました
お茶にして飲んでも、食べても、血を浄化する働きに優れているようなのです。
このマコモは先にも述べたとおり、昔は日本中の川に自生したのですが、今ではほとんど見られなくなっているので、昨年、若杉さんが私にマコモを数株送ってくれました。
私はお庭に植えたのですが、あまり増えないので、稲作りの名人である大田原の水口さんに２〜３株渡しました。
すると、３〜４ヶ月でものすごく増え、背丈を越えるほどのジャングルになりました
　実はマコモは、成長すると、マコモタケといって、歯の付け根のところがトウモロコシのように膨らみ、採って食べるとほんのり甘くて竹の子のような歯ごたえがあるとてもおいしい食材なのです。
中華料理では、ちゃんとした料理があります。

　その大田原の水口さんが増やしてくれたマコモタケを、9月1日にメダカのがっこうとおむすび茶屋の有志で、収穫に行きました
　マコモタケの田んぼは長靴よりも遥かに深く、田んぼに入ると水がどんどん長靴の中に入ってきます。
この日はとても暑かったので、入ってきた水が気持ちよく感じられました
　収穫したマコモタケは、葉と実に分け、葉はハウスの中に干しました。
持って帰ったマコモタケは、翌日からおむすび茶屋のお惣菜になりました
南蛮漬け、キンピラ、胡麻和え、サラダなどなど、あまり特徴のある味ではありませんが、皆さんの身体に入って、良い働きをしていることでしょう
　

7/16 伊豆修善寺での生きもの調査&草取り大会

伊豆修善寺の水口農場（伊豆分校）で､生きもの調査&草取り大会をしてきましたー！
参加者の中心は､女親分･Aさんが率いる『伊豆組』メンバー｡
伊豆組のみなさんが主体的に関わって下さっているお陰で､伊豆分校はメダカの行事の中で最も自立しているイベントになっています｡
また､『伊豆組』は最近口コミで人気を集めていて､今回の参加者は19人でした

みんな草取り大会に集中

流石みなさん､既に動きが参加者ではありません
現地到着後､小雨が降っているのも関わらず､着替えを済ませた人からどんどん田んぼに入って草取りをして行きます｡
Aさん『草に負けない､いい田んぼに育ったねぇ！今年はかなりいいんじゃないの？！』
Tさん『本当だよ｡1本か2本植えでやったのに､こんなに分けつして･･･｡固い地面に指が痛くなるまで植えた甲斐があったね｡』
こんな会話が巻き起こる中､草取りはどんどん進んで行きました｡
草取り中に､やけに黄色いカエルに何度も遭遇しました｡
この子はシュレーゲルアオガエルですね｡
ちょうど繁殖の時期なのでしょうか。
また､気がつくとトンボの群れに囲まれています｡
生きもの調査隊の林さんいわく､この日水口さんの田んぼで見られたトンボの種数は10種類だそうです！！

イトミミズが見つかると面白い！

草取りでお疲れ様のところですが､次は生きもの調査です｡
土を洗った後の残留物が砂っぽかったため、『イトミミズはそんなに多くなさそうですね･･･｡』と林さんと話していたら､とんでもありませんでした｡
藻の塊りのようなところに隠れているイトミミズがいっぱいいました
一昨年まではイトミミズが1匹もいなかったなんて嘘のようです｡

美味！薬味素麺♪

草取り･調査をしている間に､陽子さんはおいしい手料理（今回のメニューは､薬味素麺､ニラのチジミ､ヒジキのサラダ､味噌のシソ巻き）を田んぼの前の公民館で作りながら、田植えが終わって、みんながお腹をすかせてやってくるのを待っていてくれました
今回､草取りが始まる前に､伊豆組の田んぼの前に住んでいるおばあちゃんと初めてお話しをしました｡
なんでも､朝起きたら､まず窓を開けて田んぼの様子を毎日見てくれているそうです｡
田植えの様子も良く観ていてくれたそうで､
おばあちゃんが
『あなたたち､随分と固い苗を植えていたでしょ？
　肥料も米糠しかやらないんだってね?きっとあれがいいのね｡
　ほら見て､隣の田んぼと葉の色が違うでしょ｡
　隣は田植え前に肥料をやって､まだ柔らかい苗を植えて､田植え後また肥料をあげる｡
　柔らかいから病気にもなりやすいんだよ･･･｡
　うちも米糠をやってみたんだけど､適度な油分が水面に膜を張って､
　草を抑える効果があるみたいね･･･って勝手に思ってるの｡うふふ｡』
と言っていました｡
水口さん曰く、『俺より､あのおばちゃんの方がよっぽど田んぼ見てんだ｡田んぼが家の目の前なんだもの､かなわんね｡』だそうです｡
地元の方とお話できただけでも嬉しいのに､自分の田んぼでもない田んぼを毎日見て下さっているなんてとても嬉しいですよね！
秋の収穫時に､黄金色に実ったイネと､おばあちゃんにもまた会えるといいな

7/11-12 山梨の五風十雨農場の生きもの調査

岩渕先生と向山さん

「明日は雨でも行くんですか？」という問い合わせの電話に「何があっても決行です」という返事をして、大雨注意報の中、東京駅に集合、古川から新幹線で来た岩渕先生も合流して、甲府の向山さん（メダカの理事）が3年前から始めた五風十雨農場に行ってきました。
途中雨にあったものの、12時に五風十雨農場に到着したときには、薄日さえ射す天気、おむすび茶屋から持ってきたおむすびと、農場の方が用意して下さったけんちん汁や漬物で、美味しい昼食を摂り、早速生きもの調査にかかりました。
足元にはまだ赤ちゃんのヤマアカガエル、きれいな黄緑色のニホンアマガエル、トウキョウダルマガエルに見えるのはトノサマガエル、背中の線が切れ切れになっていて、少し手足が長いような気がしますが、私にはほとんど見分けがつきませんでした

植物調査の美しいパレット

面白かったのは、岩渕先生が最近はじめた植物調査です。白い花の仲間、黄色い花の仲間、ピンクの花の仲間、紫の花の仲間、面白い種や葉の草、そこに生えている草を持ち寄って並べて見ると、30種類ありました。一つ一つみんなで見ながら、この草は薬になるとか、こうやって食べられるとか、それぞれが知っていることを話してくれるので、とても楽しい時間になりました
イトミミズ・ユスリカ調査が始まると小雨が降り始めましたが、小止みになっているうちに、みんなで数えました。イトミミズはまだまだ大きくなっておらず、トロトロ層を作れる状態ではありません
岩渕先生によると、酸化還元電位といって、この値がﾏｲﾅｽ150より低いと、トロトロ層ができていて草も生えにくくなるそうですが、この田んぼはﾏｲﾅｽ50〜100の間で、最もコナギなどの田の草が生えやすい土の状態だそうです。
来年には、田植えを遅らせて田の草を生え切らすことや、イトミミズがもっとの働ける田んぼ作りをすることなど、いろいろ作戦を練ることになりました。
宿泊は森の中のペンションで、なにから何まで手づくりのこだわりご夫婦が、もてなしてくれました。
本当に久しぶりの洋食とワイン、みんな大満足でした
夕食後は、岩渕先生の講演があり、向山さんと同じく薬を使わず、生きものの働きを活かして作物を作ろうとしている意識の近い方たちが集まって来て、とてもいい会になりました。
みんなが帰った後も、岩渕先生を囲んで、夜が更けるまでみんな自分の考えなどを語り出し、楽しかったです。
私はここで失礼しましたが、3次会の部屋では、もっと深夜まで盛り上がっていたようです。
翌日は、昨日、講演会に来てくださっていた大江さんの農場で生きもの調査をしました。
大江さんは、作家で童話の訳詩などを手がけたり、家も手づくりで、造りながら暮している素敵な方です。
その日は、大江さんの田んぼで稲作り体験をしている高校生や、子どもを連れた人たちが何組かやってきました。

脱皮したてのミズカマキリ

大江さんの田んぼは、さらに山側にあり、ミズカマキリがたくさんいて驚きました
脱皮したてのミズカマキリは、黄色とオレンジの間の色をしているのを始めて見ました。
植物調査も40種近くが並びました。
イトミミズ・ユスリカ調査の間は、豪雨になってしまいました。
みんなが持ち寄った野菜や雑穀料理が中心の昼食後、岩渕先生の調査の解説をお聞きしました。
大江さんは、川口農法や、冬・水・田んぼなど、いくつかの方法を実験的に試していて、それが良いとか悪いとかではなく、一つの考えに固まらないで、それぞれの田んぼから学ぶことがあるという姿勢が素晴らしいという総評でした。
花まる農家のようなプロの応援ではなく、農的生き方をする半農半Ｘという、都市部の人たちの生き方をリードする人たちが集まっている山梨、小淵沢への旅は、メダカのがっこうにとって、ゴールの方向にある活動だと思いました。
　
　
　

7/7-8 積水自然塾と新宿せいが保育園の田の草取り・ホタル観キャンプ

積水自然塾はここ3年、茂木の棚田復元に協力して、毎年5枚ほどの棚田で、稲作り体験をしてくれています。
この日は、田植えに引き続き、50名ほどで田の草取り・ホタル観体験に日帰りで来ました。
午後2時到着、田んぼに降りてまず田んぼの生きもの観察をしました。
カエルやコオイムシ、マツモムシ、アメンボ、コモリグモなど網で取って来て、大きな箱に入れ、生きものに詳しいスタッフに、名前や特徴をお話してもらいます。
私は田んぼの泥を洗ってバットにいれて、イトミミズやユスリカを見せ、彼らが土作りの主役であることを話しました。
それから大人たちを中心に、田の草取りをしました。
5枚の田んぼには、コナギ、オモダカ、イボクサ、セリ、クログアイなどがびっしり、根がしっかり張っていて、かなり苦労してました。
草が生える原因は、水が抜けてしまうからです。
棚田で深水が保てる田んぼをつくるのは、本当にかなり大変なことで、毎年草で苦労しています。
それでも何とか稲の周りをスッキリさせました
クラブハウスでシャワー着替え、休憩後、棚田に下りて、おむすびとホタル観の台で作ったけんちん汁で夕食を摂り、ホタルが出てくるのを待ちました
7時半頃から少しずつ暗くなり、やっとピカピカと光りだしましたが、8時には帰路に着くということで、ピークを前に帰ってしまうのが残念でした
この日は、朝10時から新宿せいが保育園の親子が8組キャンプで1泊する計画で参加していましたが、8時半ごろ、ホタルの乱舞というところまで多くはありませんでしたが、かなりのホタルを観ることができてよかったと思いました
ホタル観は6月末から7月上旬までと時期が限られているので、どうしてもいくつかの団体が重なってしまいます
新宿せいが保育園は、2007年4月開園でしたが、園長さんのお考えで、農薬や化学肥料を使わず作った人の顔が見えるお米や野菜や食材を子どもたちに食べさせたいという方針の下、それなりの予算をちゃんと確保して、メダカのがっこうのお米と、関係者の無農薬の野菜などを使って下さっています。
そんな関係で、田んぼ体験も保護者の有志で実現したのです
この日、新宿せいが保育園の親子さんたちも、棚田で生きもの観察と田の草取りをしましたが、あるお母さんが、「草取りは5分もしないうちに嫌になりました。今まで無農薬の有機米を高いと思って買いませんでしたが、草取りの苦労が分かったので、これからは買おうと思います」と話してくれました。
生きもの観察、流しそうめん、田の草取り、バーベキュー、ホタル観、テントでのキャンプ泊、山の散策、最後に茂木町青梅ふれあい館のおそば、という盛りだくさんの内容をこなし、東京に帰りました。
私は、生きものいっぱいの田んぼを体験してもらうことで、生きもので賑わう楽しい地球を感じてもらい、稲以外の生きものが全くいないシーンとした「沈黙の田んぼ」を、おかしいと感じる感性を、子どものうちから養ってほしいと思っています。些細な体験ですが、これからもできるだけ多くの親子さんを、「いのちの田んぼ」にお連れしたいと思います